冷水机制冷系统脏堵故障的形成是由于制冷系统内有过量的杂质所致。系统中杂质的来源主要有：电冰箱制造过程中的尘埃、金属屑末，管道焊接时内壁面的氧化层脱落，各零部件在加工过程中内外表面没清洗干净，管路密封不严灰尘进入管内，冷冻机油和制冷剂中含有杂质，干燥过滤器内质量低劣的干燥剂粉末。这些杂质和粉末流经干燥过滤器时大部分被干燥过滤器清除，而当干燥过滤器杂质较多时，一些细小的脏物和杂质就被流速较高的制冷剂带入毛细管，在毛细管弯曲段阻力较大的部位滞留堆积，阻力越来越大，使杂质更容易滞留，直至将毛细管堵塞，制冷系统不能循环为止。此外，毛细管与干燥过滤器中滤网的距离过近也容易引起脏堵故障;另外在焊接毛细管和干燥过滤器时也容易将毛细管管口焊堵。

制冷系统出现脏堵后，由于制冷剂无法循环，使压缩机连续运转，蒸发器不冷，冷凝器不热，压缩机外壳不热，听蒸发器内无气流声。如部分堵塞时，蒸发器有凉或冰凉的感觉，但不结霜。摸干燥过滤器和毛细管的外表面时手感很凉，有结霜，甚至会结出一层白霜。这是因为制冷剂流过微堵的干燥过滤器或毛细管时，产生节流降压作用，从而使流过堵塞处的制冷剂产生膨胀、汽化、吸热，导致堵塞处外表面结露或结霜。

冰堵于脏堵的区别：冰堵发生一段时间后还能恢复制冷、形成一会儿通、一会儿堵，堵了又通，通了又堵的周期性重复。而脏堵发生后就不能制冷了。

除了毛细管发生脏堵外，如果系统杂质较多，也会逐渐将干燥过滤器堵塞，因过滤器本身滤除脏物和杂质的容量有限，会由于杂质的不断堆集而发生堵塞。